Шведы

В Швеции живет почти девять миллионов человек, но население распределяется по большой территории страны крайне неравномерно. Плотность населения меняется от 21 чел./км3 на юге до всего 3 чел./км2 в Норботтене, у полярного круга.
До начала 30-х гг. население эмигрировало из страны, и этот процесс удалось остановить лишь благодаря политическим и экономическим реформам. Сегодня Швецию, пользующуюся высоким авторитетом прежде всего у стран
«третьего мира», все чаще относят к числу тех государств, куда люди стремятся попасть.

Среди своих скандинавских собратьев Швеция занимает особое положение, прежде всего благодаря своей экономической мощи. Но это положение не радует ни шведов, ни их соседей. У финнов по отношению к своему западному соседу создается «комплекс младшего брата», датчане потешаются над мнимой неспособностью шведов пить умеренно, а норвежцев возмущает державное высокомерие шведов.

В настоящее время в стране насчитывается 10% жителей иностранного происхождения. Большинство иммигрантов из других северных стран составляют финны. После второй мировой войны к финнам добавились люди из Южной Европы, искавшие в Швеции работу. Наибольшее число иммигрантов, ищущих работу, Швеция приняла в 60-х гг. Когда число приезжающих со всех континентов политических  беженцев   достигло  довольно большой величины, шведское правительство вынуждено было принять в середине 80-х гг. законы, ограничивающие въезд. Уже обосновавшиеся в Швеции иностранцы не хотят уезжать на родину. Причиной тому высокий уровень жизни и проводившаяся прежде иммиграционная политика. Благодаря своей терпимости и поэтапному предоставлению гражданства иностранцам Швеция превратилась в многоязычную страну, где живут более ста этнических меньшинств.

Быт среднестатистической шведской семьи (скажем, Свенссонов) мало отличается от быта такой же семьи где-нибудь в Западной Европе. Есть лишь некоторые особенности в проведении досуга, обусловленные климатом или природой. Лето шведы охотно проводят на собственных дачах, которые имеются более чем у половины жителей. Для шведа, живущего или отдыхающего вблизи водоема, катер куда важнее второго автомобиля. Везде, где только можно, жизнь протекает у воды или на воде.

Единственным государственным языком в Швеции является шведский, относящийся к скандинавской группе германских языков.
Почти 90% населения исповедуют государственную религию - лютеранство. Тем не менее влияние церкви в обществе слабеет, и к ее мнению люди прислушиваются все реже. И только по праздникам в церковь приходит много народу.

Зимой на юге Швеции день даже длиннее, чем, скажем, в Санкт-Петербурге. который находится почти на широте Стокгольма, но на севере темнота берет свое - там полярная ночь. Лучше всего в это время сесть на самолет и провести отпуск на Канарах. Есть еще классический и не выходящий из моды способ проведения досуга - это поход на лыжах. Тут можно выбирать, ехать ли в Норвегию и кататься там в горах или, если обменный курс кроны невыгоден, удовлетвориться горными склонами у себя дома, в Швеции.
Но на Рождество положено быть дома. 13 декабря, в каждый дом должна прийти королева огней Юльтомтен с тортом и глинтвейном. А в сочельник явится шведский Дед Мороз с подарками, раздачи которых придется подождать: сначала будет «юлъбурд» - закуска с рождественской ветчиной, вареной рыбой.
К важнейшим событиям года относится празднование начала весны. В любую погоду 30 апреля жгут костры и поют песни.

В июле начинаются «промышленные каникулы». Все предприятия полностью закрыты, учреждения работают в «экономном» режиме. Точно к празднику ловли раков (с. 23) в середине августа шведы возвращаются к будничным заботам и работе, уверяя друг друга каждый год, что уж в этот раз лето было точно как никогда.

В середине июня заканчивается учебный год. Все учащиеся с нетерпением ждут каникул, на которые приходится самый популярный летний праздник - День летнего солнцестояния. В самую короткую ночь года, которую приурочивают к ближайшим выходным до или после 24 июня, спать не положено, а положено петь и танцевать, водрузив на голову венок из цветов. Играют фольклорные ансамбли, шведы украшают лентами длинный шест и пляшут вокруг него под музыку, едят маринованную селедку с картофелем, маслом и укропом, заедая все это свежей земляникой.