Четко обрисовывая силуэт города, тянется извилистая цепь высоких скалистых холмов. На их фоне строптиво устремляются ввысь небоскребы, вальяжно смотрятся респектабельные особняки. В морской дымке уходит вдаль извилистая, прихотливая линия городских пляжей. Дерзко и величаво вздымается над бухтой Гуанабара выжженная солнцем скала Пао - ди - Асукар - «Сахарная голова». Напротив нее, на краю горного массива Тижука, на горе Корковаду, раскинула руки гигантская статуя Христа.
Столица одноименного федерального штата Рио - де - Жанейро (Rio de Janeiro) наряду с самыми живописными в Бразилии пляжами, густыми зарослями береговых рощ и благодатной прохладой тенистых парков способна поразить приезжего и многочисленными памятниками архитектуры, историческими достопримечательностями. По склонам гор, забираясь иной раз на высоту небоскребов, лепятся хижины бедняцких фавел. Однако что в хижинах бедноты, что в роскоши дворцов, в Рио повсюду царствует солнечная жизнерадостность. Все 6,7 млн. его жителей слывут неисправимыми жизнелюбами.
Борьба за колонии
Когда в первый день нового 1502 г. капитан Андре Гонсалвес вошел в бухту Гуанабара, он посчитал ее устьем огромной реки и назвал «Январской рекой», «Рио - де - Жанейро» по-португальски. Год спустя португалец Гонсало Коэлью начал строить первое поселение в Урке, небольшой бухте под северным склоном «Сахарной головы».
Местные индейцы называли дом белого человека кариока - и с тех пор это наименование приклеилось ко всем жителям Рио (cariocas).
В 1555 г. французский адмирал и мальтийский рыцарь Никола Дю - ран де Вийгеньон построил на востоке бухты Гуанабара Форталеса ди Санта-Крус (Fortaleza de Santa Cruz, крепость Святого Креста, сегодня город Нитерой) и основал там французскую колонию Франс Антарктик. В ажиотаже борьбы за первенство португальский король своим указом от 1 марта 1564 г. основал Сидад - де - Сан - Себастиан - ду Рио - де - Жанейро - Святой Себастиан по сей день считается покровителем города. В 1567 г. последние французы были изгнаны из здешних краев. В 1763 г. крупнейший портовый город был объявлен столицей вице - королевства Бразилии, поскольку отсюда вице - королю было гораздо ближе до новооткрытых месторождений золота и алмазов в штате Минас - Жерайс.
Спасаясь бегством от Наполеона, португальский королевский двор во главе с королем Жоао VI прибывает в 180В г. в Рио - де - Жанейро. При его сыне Педру I Бразилия обретает независимость, однако истинный золотой век страны начинается только при Педру II (1840-1839): газовое освещение вместо светильников на рыбьем жире, первые пароходы и конки. В начале XX в. первые автомобили уже разъезжали по новой главной улице Авенида Риу-Бранку, а строительство аэропорта окончательно выдвинуло город в ряд важнейших мировых столиц.
Во время воскресной мессы в 10 утра мощные раскаты хоралов устремляются под своды внешне строгой, трехнефной церкви монастыря Сан-Бенту в (Sao Bento), знаменитой своей позолоченной барочной резьбой по дереву. Церковь возведена Е 1633 г. с военным зодчим Франсиску ди Фриас ди Мес-кита.
Продолжая двигаться по «культурному коридору, мы доходим до Эспасиу - Културал - дуз - Коррейус (Емрасо Cultural dos Correios), выставочного центра со сменными экспозициями. На Travessa do Comercio вдоль улицы плотно теснятся друг к другу старинные фасады с характерными балконами и двустворчатыми дверями.
Нырнув под своды Арка ду Теллес (Area do Telles), оставшейся от сгоревшего в 1790 г. дворца знатного семейства Теллес де Менесес, мы попадаем на зеленую площадь Праса - Кинзе - ди - Новембру (Ргаса Quinze de Novembro).
